Em tempos em que se busca cada vez mais uma vida equilibrada e natural, cultivar plantas com propriedades medicinais em casa deixou de ser apenas um capricho de quem gosta de jardim — passou a ser também uma escolha inteligente. Entre as espécies que têm despertado atenção está a unha-de-gato (Uncaria tomentosa), uma trepadeira nativa da Amazônia conhecida há séculos por comunidades tradicionais por seu efeito anti-inflamatório e analgésico natural, especialmente no tratamento de dores articulares.
Com folhas verdes, caule levemente lenhoso e pequenos espinhos curvos que lembram garras — daí seu nome popular — a planta é discreta no jardim, mas poderosa em seus compostos. De acordo com a farmacêutica e fitoterapeuta Eliana Morais, “a unha-de-gato é rica em alcaloides oxindólicos, substâncias com forte ação moduladora do sistema imunológico, além de flavonoides com ação antioxidante”. É essa combinação que confere à espécie um histórico respeitável no alívio de artrite, reumatismo e até sintomas de inflamações intestinais.
Além disso, a planta vem sendo estudada por seu potencial na prevenção do envelhecimento celular, já que seus antioxidantes combatem os radicais livres — agentes relacionados a processos inflamatórios e degenerativos. Ainda que os efeitos mais intensos sejam obtidos com extratos preparados por profissionais, o simples cultivo da planta em casa já permite colher folhas e cascas que podem ser utilizadas, com orientação, em infusões suaves e banhos terapêuticos.
Uma aliada da saúde que também embeleza o jardim
No paisagismo, a unha-de-gato é considerada uma trepadeira de crescimento vigoroso, que pode atingir até 10 metros se bem conduzida. Ela se adapta bem ao clima tropical, o que a torna ideal para quintais e varandas em praticamente todo o território brasileiro. “É uma planta que pede sol direto, mas também tolera a meia-sombra. Em jardins verticais, pérgolas ou cercas vivas, ela cresce com força e cria um visual rústico e medicinal ao mesmo tempo”, comenta o biólogo e paisagista Renato Azevedo, especialista em espécies nativas.
Para o cultivo, o solo precisa ser rico em matéria orgânica e ter boa drenagem, com regas regulares sem encharcar. A adubação pode ser feita com composto orgânico e farinha de osso, garantindo o vigor da planta ao longo do ano. Por ser rústica, a unha-de-gato exige pouca manutenção e responde bem às podas, que podem ser feitas para estimular brotações ou controlar seu tamanho em áreas menores.
Outra vantagem é sua resistência: trata-se de uma espécie pouco suscetível a pragas e que, mesmo em períodos de estiagem, mantém boa parte de sua vitalidade se tiver raízes bem estabelecidas. Isso a torna uma ótima escolha não apenas para quem busca remédios naturais, mas também para jardineiros iniciantes.
