Inseticida biológico à base de fungo revoluciona cultivo de erva-mate no Sul do Brasil

Criado para atender a uma das maiores demandas fitossanitárias da cadeia produtiva da erva-mate, o inseticida biológico Bovemax, desenvolvido pela Embrapa em parceria com a iniciativa privada, tem mudado o panorama do cultivo da planta símbolo do Sul do Brasil. Desde seu lançamento em 2012, o produto tem atuado com eficiência no controle da broca-da-erva-mate (Hedypathes betulinus), considerada a principal praga que compromete o vigor das plantações.

Além de proteger os ervais contra o ataque do inseto, o Bovemax oferece aos produtores uma alternativa mais segura ao uso de defensivos químicos. Seu ingrediente ativo é o Beauveria bassiana, um fungo entomopatogênico com alta capacidade de colonizar o inseto-alvo e provocar sua morte, sem causar impacto negativo ao meio ambiente. A solução se tornou ainda mais relevante com os crescentes apelos por práticas de manejo sustentáveis e livres de resíduos tóxicos.

Biotecnologia que garante rentabilidade e sustentabilidade

Segundo uma análise técnica da Embrapa, o uso do Bovemax tem refletido diretamente no aumento da rentabilidade para os produtores da região Sul. De 2017 a 2024, o produto foi utilizado em uma área acumulada de 4.530 hectares, reduzindo significativamente as perdas causadas pela broca — o que representou um ganho médio de R$ 1.925,75 por hectare para os agricultores.

“O impacto positivo é claro, tanto em termos econômicos quanto ambientais”, afirma Susete Chiarello Penteado, pesquisadora da Embrapa Florestas. “O uso do controle biológico reduz a aplicação de produtos químicos, contribuindo para a sustentabilidade ambiental, a manutenção da biodiversidade e maior segurança aos trabalhadores do campo”, reforça.

Só em 2024, a estimativa do impacto econômico do inseticida chegou a R$ 4,36 milhões, mostrando como a tecnologia se consolidou como ferramenta essencial para manter a sanidade dos ervais. Com isso, a cultura da erva-mate ganha novo fôlego, especialmente em pequenas propriedades familiares, onde a perda de produtividade tem peso ainda mais sensível na renda mensal.

Controle eficaz da broca e desafios de acesso

A broca-da-erva-mate é um besouro xilófago que ataca diretamente o caule da planta, abrindo galerias que enfraquecem e matam os ramos, reduzindo a produção de folhas — principal insumo da cadeia. Até hoje, o Bovemax segue como o único produto registrado no Brasil para o controle dessa praga, o que o torna uma ferramenta essencial para a manutenção da saúde das plantações.

Entretanto, embora os resultados sejam expressivos, o desafio agora está em expandir o acesso à tecnologia, sobretudo entre pequenos produtores e cooperativas que ainda não utilizam o produto de forma rotineira. A Embrapa reconhece que o potencial de alcance é maior, e os estudos apontam a divulgação técnica e o suporte à comercialização como caminhos para ampliar os benefícios da biotecnologia.

“Existe um grande espaço para crescimento da tecnologia no campo, especialmente quando falamos em produtores de menor escala que, muitas vezes, não têm acesso fácil às soluções mais modernas”, observa Susete.