Brasil inaugura usina pioneira de etanol de trigo no Rio Grande do Sul

Na cidade de Santiago, localizada no coração do Rio Grande do Sul, um novo capítulo da produção de energia renovável começou a ser escrito. Com uma proposta ousada e tecnologicamente inovadora, o município passa a abrigar a primeira usina brasileira dedicada à produção de etanol a partir do trigo — uma matéria-prima que até então não figurava entre as fontes mais comuns de biocombustível no país.

A planta, idealizada e construída pela empresa CB Bioenergia, já está pronta e aguarda os últimos trâmites legais para dar início às operações ainda neste mês. A estimativa inicial é significativa: cerca de 100 toneladas de trigo serão processadas por dia, com previsão de geração anual de até 12 milhões de litros de etanol hidratado, um combustível limpo e de ampla aplicação no setor automotivo e industrial.

Inovação que nasce no campo

O projeto é fruto de uma jornada de pesquisa que levou aproximadamente três anos para alcançar uma fórmula viável e eficiente de transformação do cereal em biocombustível. O processo produtivo foi desenvolvido com apoio de soluções genéticas da empresa norte-americana IFF, que testou mais de 150 variedades de trigo cultivadas no próprio Rio Grande do Sul. O resultado foi a seleção de leveduras geneticamente modificadas, capazes de garantir maior aproveitamento do amido e maior conversão em álcool.

Segundo estimativas técnicas, essas leveduras aumentam a eficiência do processo de fermentação em até 4,5%, o que representa um ganho expressivo em rendimento e competitividade para o setor. A escolha do trigo como matéria-prima reflete uma tendência global de diversificação energética e melhor aproveitamento de culturas tradicionais em regiões agrícolas consolidadas.

Subprodutos sustentáveis ganham destaque

A proposta da CB Bioenergia não se limita à produção de etanol. A usina foi projetada com foco em aproveitamento integral da biomassa, o que inclui a geração de álcool neutro — utilizado nas indústrias de cosméticos, bebidas e farmacêutica — e a transformação dos resíduos sólidos em utensílios biodegradáveis, como pratos e talheres descartáveis de base vegetal.

Essa visão amplia o impacto ambiental positivo do projeto, alinhando-se com práticas de economia circular e agregando valor à cadeia produtiva do trigo. Além de reduzir desperdícios, os resíduos são reaproveitados de forma inteligente, contribuindo para o desenvolvimento de produtos sustentáveis que substituem plásticos de uso único.

Perspectivas de expansão e novos investimentos

A inauguração da unidade em Santiago é apenas o primeiro passo de um plano ambicioso. De acordo com projeções internas da empresa, a expectativa é de que a capacidade de produção seja ampliada nos próximos dois anos para algo entre 45 e 50 milhões de litros de etanol por ano, o que exigirá um novo ciclo de investimentos estimado em R$ 500 milhões.

Esse avanço projeta o Brasil como protagonista também na produção de biocombustíveis a partir de fontes não convencionais, em um momento em que o debate sobre energias limpas ganha força em todo o mundo. O Rio Grande do Sul, por sua vez, se consolida como terreno fértil para a inovação energética, aproveitando sua tradição agrícola e logística favorável.

Um polo em formação

A movimentação do setor de biocombustíveis no estado não se limita ao projeto em Santiago. No município de Passo Fundo, a empresa Be8 também está construindo uma nova usina voltada à produção de etanol de trigo. Anunciado em 2024, o empreendimento já tem 20% das obras concluídas e promete alcançar um volume ainda mais expressivo: 210 milhões de litros de etanol por ano, com previsão de operação a partir de 2026.