A cana-de-a\u00e7\u00facar, uma das culturas mais estrat\u00e9gicas do agroneg\u00f3cio brasileiro, acaba de ganhar uma aliada inesperada: a ci\u00eancia. Uma descoberta recente revelou a exist\u00eancia de uma nova esp\u00e9cie de cigarrinha-da-cana, praga que por d\u00e9cadas foi tratada como id\u00eantica a outras j\u00e1 conhecidas, apesar das diferen\u00e7as gen\u00e9ticas e morfol\u00f3gicas. <\/p>\n\n\n\n
Essa identifica\u00e7\u00e3o, feita por pesquisadores de diferentes institui\u00e7\u00f5es brasileiras, pode representar um divisor de \u00e1guas no manejo fitossanit\u00e1rio dos canaviais \u2014 e promete reduzir preju\u00edzos causados por aplica\u00e7\u00f5es ineficazes de inseticidas.<\/p>\n\n\n\n
Tudo come\u00e7ou quando o professor Gerv\u00e1sio Silva Carvalho, da Pontif\u00edcia Universidade Cat\u00f3lica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), recebeu amostras de cigarrinhas coletadas em \u00e1reas de cana-de-a\u00e7\u00facar nos estados do Sul e Sudeste. Eram popula\u00e7\u00f5es que n\u00e3o estavam sendo afetadas pelos inseticidas mais comuns, levantando d\u00favidas sobre sua real identidade. O olhar treinado de Carvalho em taxonomia de insetos detectou que aqueles exemplares apresentavam caracter\u00edsticas distintas das esp\u00e9cies j\u00e1 registradas oficialmente no Brasil.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto isso, no interior paulista, outro lote de cigarrinhas chegava ao laborat\u00f3rio do professor Diogo Cavalcanti Cabral-de-Mello, da Unesp de Rio Claro. Especialista em citogen\u00e9tica e gen\u00f4mica de insetos, ele percebeu ind\u00edcios gen\u00e9ticos sutis, por\u00e9m consistentes, de que talvez estivesse diante de uma nova esp\u00e9cie. Sem saber que Carvalho conduzia uma an\u00e1lise paralela, os caminhos de ambos os pesquisadores s\u00f3 se cruzaram depois \u2014 e foi a\u00ed que a verdadeira investiga\u00e7\u00e3o come\u00e7ou.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsse g\u00eanero de cigarrinha-da-cana tem esp\u00e9cies muito parecidas entre si, que chamamos de cr\u00edpticas. Ap\u00f3s dissecar os insetos, percebemos que alguns tinham a genit\u00e1lia do macho com uma estrutura bifurcada, o que sugeria uma esp\u00e9cie ainda n\u00e3o descrita\u201d, explica a pesquisadora Andressa Paladini, primeira autora do estudo, hoje professora da Universidade Federal do Paran\u00e1 (UFPR), que conduziu o trabalho durante seu p\u00f3s-doutorado na PUC-RS sob supervis\u00e3o de Carvalho.<\/p>\n\n\n\n
Foi a partir da colabora\u00e7\u00e3o entre os grupos que nasceu a descri\u00e7\u00e3o oficial da nova esp\u00e9cie: Mahanarva diakantha. O nome, de origem grega, significa \u201cdois espinhos\u201d, em refer\u00eancia \u00e0 caracter\u00edstica \u00fanica da genit\u00e1lia dos machos. Para garantir a validade da descoberta, os cientistas aplicaram tr\u00eas abordagens distintas: an\u00e1lise morfol\u00f3gica detalhada, sequenciamento de DNA mitocondrial e a chamada morfometria geom\u00e9trica, que compara a forma de estruturas corporais \u2014 neste caso, as asas posteriores.<\/p>\n\n\n\n
\u201cIsolamos uma sequ\u00eancia do DNA conhecida como COI, que varia entre esp\u00e9cies e \u00e9 usada como c\u00f3digo gen\u00e9tico identificador. A diferen\u00e7a que encontramos era pequena, mas real. Sem o apoio da morfologia, seria imposs\u00edvel classific\u00e1-la como uma nova esp\u00e9cie\u201d, esclarece Cabral-de-Mello.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m disso, ao consultar cole\u00e7\u00f5es entomol\u00f3gicas, os cientistas identificaram registros da M. diakantha datados de 1961, erroneamente classificados como M. fimbriolata, o que refor\u00e7a o qu\u00e3o antiga \u00e9 a presen\u00e7a dessa cigarrinha no territ\u00f3rio brasileiro \u2014 embora at\u00e9 hoje tenha passado despercebida por causa de sua semelhan\u00e7a com esp\u00e9cies pr\u00f3ximas.<\/p>\n\n\n\n
A descoberta n\u00e3o \u00e9 apenas uma curiosidade cient\u00edfica: ela abre caminho para reformular completamente estrat\u00e9gias de manejo agr\u00edcola. Como a Mahanarva diakantha era tratada como se fosse uma de suas \u201cirm\u00e3s\u201d pr\u00f3ximas, os m\u00e9todos de controle aplicados at\u00e9 hoje podem n\u00e3o ser os mais eficazes. Isso pode explicar a resist\u00eancia observada a certos inseticidas e, consequentemente, os danos persistentes nas lavouras.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAgora que est\u00e1 descrita como uma nova esp\u00e9cie, abre-se uma gama de novas possibilidades\u201d, afirma Paladini. Entre elas, est\u00e1 a reavalia\u00e7\u00e3o de estudos passados, j\u00e1 que muitos dados sobre cigarrinhas podem estar misturados com exemplares da nova esp\u00e9cie sem a devida diferencia\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m disso, o estudo \u2014 publicado no Bulletin of Entomological Research e apoiado pela FAPESP \u2014 tamb\u00e9m destaca a necessidade de ampliar a amostragem nacional, para entender melhor a distribui\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica da M. diakantha, suas particularidades biol\u00f3gicas e potenciais intera\u00e7\u00f5es com o ambiente e os cultivos.<\/p>\n\n\n\n
A exist\u00eancia de esp\u00e9cies \u201ccr\u00edpticas\u201d como a nova cigarrinha-da-cana evidencia o desafio que \u00e9 lidar com a biodiversidade de insetos no Brasil. Mesmo com ferramentas modernas, a diferencia\u00e7\u00e3o de pragas exige aten\u00e7\u00e3o multidisciplinar, combinando gen\u00e9tica, morfologia e registros hist\u00f3ricos.<\/p>\n\n\n\n
\n\u201cN\u00e3o sabemos exatamente h\u00e1 quanto tempo ocorreu a separa\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica entre as esp\u00e9cies, mas as an\u00e1lises sugerem um processo recente de especia\u00e7\u00e3o\u201d, comenta Cabral-de-Mello.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
O pr\u00f3ximo passo ser\u00e1 investigar se o ciclo de vida da M. diakantha difere das demais, se seus hospedeiros variam e se apresenta resist\u00eancia particular a pesticidas. Com base nisso, ser\u00e1 poss\u00edvel pensar em manejos mais espec\u00edficos, sustent\u00e1veis e eficazes para proteger os canaviais de norte a sul do pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Essa descoberta, portanto, vai al\u00e9m da taxonomia: ela representa uma oportunidade estrat\u00e9gica para reduzir perdas na produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola, aumentar a efici\u00eancia do controle biol\u00f3gico e, de quebra, estimular o avan\u00e7o da ci\u00eancia nacional na \u00e1rea de entomologia aplicada ao agroneg\u00f3cio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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