Nas regi\u00f5es de altitude do Planalto Sul Brasileiro, apicultores trabalham com um tipo de mel que desafia a l\u00f3gica da produ\u00e7\u00e3o convencional. Escuro, com sabor menos adocicado e origem inusitada, o mel de melato de bracatinga n\u00e3o vem das flores. A mat\u00e9ria-prima \u00e9 um l\u00edquido a\u00e7ucarado que escorre pelos troncos das \u00e1rvores, liberado por pequenos insetos que vivem sob a casca.<\/p>\n\n\n\n
Esse processo foge completamente do padr\u00e3o floral. Cochonilhas perfuram a bracatinga para se alimentar da seiva e, ao fazer isso, excretam uma subst\u00e2ncia rica em a\u00e7\u00facares. As abelhas coletam esse melato diretamente nos troncos e galhos, levam para a colmeia e o transformam em mel. A \u00e1rvore funciona como intermedi\u00e1ria, mas n\u00e3o oferece n\u00e9ctar nem p\u00f3len. O verdadeiro protagonista \u00e9 o inseto.<\/p>\n\n\n\n
A atividade se concentra em \u00e1reas espec\u00edficas de Santa Catarina, Paran\u00e1 e Rio Grande do Sul, com destaque absoluto para o munic\u00edpio de S\u00e3o Joaquim. A altitude e o clima frio da regi\u00e3o favorecem tanto o desenvolvimento da bracatinga quanto a prolifera\u00e7\u00e3o das cochonilhas. Essas condi\u00e7\u00f5es naturais n\u00e3o podem ser replicadas em outras localidades, o que torna o produto geograficamente \u00fanico.<\/p>\n\n\n\n
Segundo a Empresa de Pesquisa Agropecu\u00e1ria e Extens\u00e3o Rural de Santa Catarina (Epagri), cerca de 90% da produ\u00e7\u00e3o segue para a Europa, onde consumidores alem\u00e3es lideram a demanda. O mercado interno ainda conhece pouco o melato, mas o interesse vem crescendo \u00e0 medida que os diferenciais do produto ganham visibilidade.<\/p>\n\n\n\n
Diferente da apicultura floral, que depende de floradas anuais, a produ\u00e7\u00e3o de melato segue o ciclo populacional das cochonilhas. Esses insetos apresentam picos de infesta\u00e7\u00e3o a cada dois anos, aproximadamente. Quando a popula\u00e7\u00e3o explode, aumenta a quantidade de subst\u00e2ncia dispon\u00edvel nos troncos. “O apicultor precisa monitorar a presen\u00e7a das cochonilhas nas bracatingas para posicionar as colmeias no momento certo. Perder a janela de produ\u00e7\u00e3o significa ficar dois anos sem safra”<\/em>, explica o engenheiro agr\u00f4nomo e pesquisador da Embrapa Florestas, Eleodoro del Pino.<\/p>\n\n\n\n Essa imprevisibilidade exige planejamento diferenciado. Muitos produtores mant\u00eam colmeias em \u00e1reas de flora\u00e7\u00e3o convencional para garantir renda nos anos de baixa ocorr\u00eancia de melato. A altern\u00e2ncia entre mel floral e melato se tornou estrat\u00e9gia de diversifica\u00e7\u00e3o para minimizar riscos econ\u00f4micos.<\/p>\n\n\n\n A an\u00e1lise laboratorial revela contrastes marcantes entre o mel de melato e o mel floral. Pesquisas conduzidas pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) mostram que o melato apresenta maior concentra\u00e7\u00e3o de minerais e compostos fen\u00f3licos, enquanto os n\u00edveis de glicose e frutose ficam abaixo dos m\u00e9is tradicionais. Essa composi\u00e7\u00e3o explica a cristaliza\u00e7\u00e3o mais lenta e a colora\u00e7\u00e3o mais escura.<\/p>\n\n\n\n “A menor quantidade de a\u00e7\u00facares simples faz com que o melato permane\u00e7a l\u00edquido por muito mais tempo. Para o mercado europeu, isso \u00e9 uma vantagem, porque o consumidor prefere mel fluido”<\/em>, afirma a bi\u00f3loga e especialista em produtos ap\u00edcolas da UFSC, Mariana Vidal.<\/p>\n\n\n\n Al\u00e9m disso, o sabor menos doce agrada paladares que buscam perfis gustativos mais complexos. O melato carrega notas amadeiradas e ligeiramente amargas, caracter\u00edsticas valorizadas na alta gastronomia e em harmoniza\u00e7\u00f5es com queijos e vinhos.<\/p>\n\n\n\n Em 2021, o Mel de Melato da Bracatinga do Planalto Sul Brasileiro conquistou o registro de Indica\u00e7\u00e3o Geogr\u00e1fica na modalidade Denomina\u00e7\u00e3o de Origem, concedido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI). O reconhecimento oficial delimita a \u00e1rea de produ\u00e7\u00e3o e estabelece crit\u00e9rios t\u00e9cnicos que garantem a autenticidade do produto.<\/p>\n\n\n\n Para o setor, a certifica\u00e7\u00e3o representa blindagem contra adultera\u00e7\u00f5es e valoriza\u00e7\u00e3o no mercado externo. Consumidores europeus pagam premium por produtos com origem controlada, e a Denomina\u00e7\u00e3o de Origem funciona como selo de qualidade que diferencia o melato brasileiro de outros m\u00e9is no mercado internacional.<\/p>\n\n\n\n A rastreabilidade tamb\u00e9m beneficia os apicultores locais. Com a delimita\u00e7\u00e3o geogr\u00e1fica, produtores de fora da regi\u00e3o n\u00e3o podem comercializar mel comum sob o r\u00f3tulo de melato de bracatinga, protegendo a reputa\u00e7\u00e3o e os pre\u00e7os praticados no Planalto Sul.<\/p>\n\n\n\n Apesar da valoriza\u00e7\u00e3o no exterior, a produ\u00e7\u00e3o enfrenta gargalos log\u00edsticos e estruturais. A maioria dos apicultores trabalha em pequena escala, sem acesso a equipamentos de beneficiamento que permitam agregar valor ao produto antes da exporta\u00e7\u00e3o. O mel segue para atravessadores que controlam a comercializa\u00e7\u00e3o internacional e capturam boa parte da margem de lucro.<\/p>\n\n\n\n Outro ponto cr\u00edtico \u00e9 a falta de assist\u00eancia t\u00e9cnica especializada. O manejo de colmeias para produ\u00e7\u00e3o de melato exige conhecimento sobre o ciclo das cochonilhas e monitoramento constante das bracatingas. Programas de capacita\u00e7\u00e3o ainda s\u00e3o escassos, e muitos produtores aprendem na pr\u00e1tica, com perdas de produtividade.<\/p>\n\n\n\n O Minist\u00e9rio da Agricultura, Pecu\u00e1ria e Abastecimento (Mapa) vem estimulando a organiza\u00e7\u00e3o dos apicultores em cooperativas e associa\u00e7\u00f5es. A ideia \u00e9 fortalecer o poder de negocia\u00e7\u00e3o frente aos compradores internacionais e viabilizar investimentos coletivos em infraestrutura de beneficiamento e armazenamento.<\/p>\n\n\n\n Embora o mercado interno consuma majoritariamente mel floral, h\u00e1 espa\u00e7o para o melato crescer em nichos espec\u00edficos. Lojas de produtos naturais, emp\u00f3rios gourmet e plataformas de venda direta t\u00eam mostrado interesse no produto, especialmente quando acompanhado de informa\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas sobre origem e propriedades.<\/p>\n\n\n\n A comunica\u00e7\u00e3o \u00e9 decisiva. Consumidores brasileiros associam mel a do\u00e7ura intensa e colora\u00e7\u00e3o clara. O melato precisa ser apresentado como alternativa premium, com atributos que justifiquem o pre\u00e7o superior. Degusta\u00e7\u00f5es, workshops e parcerias com chefs podem acelerar a aceita\u00e7\u00e3o no mercado dom\u00e9stico.<\/p>\n\n\n\n Para os pr\u00f3ximos anos, a expectativa \u00e9 que a Indica\u00e7\u00e3o Geogr\u00e1fica ajude a consolidar a reputa\u00e7\u00e3o do produto dentro e fora do Brasil. O desafio est\u00e1 em equilibrar a demanda externa com o desenvolvimento de um mercado interno que valorize a raridade e a identidade territorial desse mel que dispensa flores para existir.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Nas regi\u00f5es de altitude do Planalto Sul Brasileiro, apicultores trabalham com um tipo de mel que desafia a l\u00f3gica da produ\u00e7\u00e3o convencional. Escuro, com sabor menos adocicado e origem inusitada, o mel de melato de bracatinga n\u00e3o vem das flores. 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