A capacidade de infiltra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua no solo \u00e9 um dos principais indicadores de sa\u00fade em \u00e1reas de pastagem. No Cerrado brasileiro, onde a compacta\u00e7\u00e3o causada pelo pisoteio animal e pelo manejo inadequado compromete a produtividade, um aliado improv\u00e1vel tem chamado a aten\u00e7\u00e3o de pesquisadores e produtores: o tatu-canastra. As tocas profundas que essa esp\u00e9cie escava, algumas atingindo at\u00e9 5 metros de profundidade, funcionam como estruturas naturais de aera\u00e7\u00e3o e infiltra\u00e7\u00e3o h\u00eddrica, oferecendo benef\u00edcios diretos para sistemas de integra\u00e7\u00e3o lavoura-pecu\u00e1ria.<\/p>\n\n\n\n
O tatu-canastra \u00e9 o maior tatu do mundo, podendo ultrapassar 1,5 metro de comprimento e pesar mais de 50 quilos. Suas garras, as maiores proporcionalmente entre os mam\u00edferos terrestres, alcan\u00e7am at\u00e9 22 cent\u00edmetros e s\u00e3o ferramentas perfeitas para escava\u00e7\u00e3o. Ao cavar em busca de cupins e formigas, esse animal movimenta grandes volumes de solo, criando estruturas subterr\u00e2neas que permanecem ativas por anos e beneficiam dezenas de outras esp\u00e9cies.<\/p>\n\n\n\n
Estudos realizados pela Embrapa Cerrados demonstram que a infiltra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua em solos sob vegeta\u00e7\u00e3o nativa do Cerrado atinge taxas de at\u00e9 204 cent\u00edmetros por hora. Em \u00e1reas de pastagem cont\u00ednua, essa taxa cai para cerca de 5,7 cent\u00edmetros por hora, enquanto em sistemas de lavoura convencional a redu\u00e7\u00e3o \u00e9 ainda mais acentuada, chegando a apenas 2,1 cent\u00edmetros por hora. A compacta\u00e7\u00e3o do solo, principal respons\u00e1vel por essa queda, dificulta a penetra\u00e7\u00e3o das ra\u00edzes, reduz a disponibilidade de oxig\u00eanio e limita a capacidade de armazenamento h\u00eddrico durante per\u00edodos de estiagem.<\/p>\n\n\n\n
As tocas do tatu-canastra s\u00e3o estruturas impressionantes. Com entradas que medem em m\u00e9dia 43 cent\u00edmetros de largura por 31 cent\u00edmetros de altura, esses t\u00faneis s\u00e3o escavados principalmente em cupinzeiros ativos ou mortos, aproveitando a estrutura consolidada desses ninhos para criar abrigos seguros. No Cerrado, as tocas geralmente est\u00e3o localizadas a uma dist\u00e2ncia de tr\u00eas a sete metros de cupinzeiros, com o t\u00fanel cavado em dire\u00e7\u00e3o a esses ninhos de forma que a extremidade da toca fique sob o cupinzeiro.<\/p>\n\n\n\n