H\u00e1 plantas que crescem, que trepam, que giram em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 luz. E h\u00e1 a dioneia, que ca\u00e7a. Em um d\u00e9cimo de segundo, sua armadilha se fecha sobre qualquer inseto que ouse tocar seus pelos internos duas vezes seguidas, condenando a presa a dias de digest\u00e3o lenta por enzimas. O movimento \u00e9 t\u00e3o veloz e t\u00e3o preciso que intrigou Charles Darwin, fascinava bi\u00f3logos do s\u00e9culo XX e ainda mobiliza laborat\u00f3rios de f\u00edsica no s\u00e9culo XXI.<\/p>\n\n\n\n
At\u00e9 agora, por\u00e9m, o mecanismo exato por tr\u00e1s dessa velocidade nunca havia sido totalmente compreendido. Um estudo publicado na revista Science finalmente oferece a resposta, e ela derruba uma hip\u00f3tese que resistia h\u00e1 mais de cem anos.<\/p>\n\n\n\n
Desde o final do s\u00e9culo XIX, a explica\u00e7\u00e3o dominante para o fechamento da armadilha da Venus flytrap se baseava numa ideia aparentemente l\u00f3gica: \u00e1gua. A hip\u00f3tese era que, ao ser estimulada, a planta redistribuiria rapidamente o l\u00edquido entre suas c\u00e9lulas, inflando um lado da folha e provocando a curvatura que fecha os dois l\u00f3bulos articulados que formam a armadilha. Era uma explica\u00e7\u00e3o elegante, coerente com o que se conhecia sobre o transporte h\u00eddrico em plantas, e foi aceita como verdade por gera\u00e7\u00f5es de pesquisadores.<\/p>\n\n\n\n
O grupo liderado pelo f\u00edsico Yo\u00ebl Forterre, do CNRS (Centro Nacional de Pesquisa Cient\u00edfica da Fran\u00e7a) e da Universidade de Aix-Marselha, resolveu testar essa hip\u00f3tese diretamente, medindo com precis\u00e3o o que acontece dentro do tecido vegetal no momento do fechamento. O resultado foi inequ\u00edvoco: a movimenta\u00e7\u00e3o de \u00e1gua n\u00e3o \u00e9 o mecanismo respons\u00e1vel. Ela ocorre depois, n\u00e3o antes nem durante o fechamento.<\/p>\n\n\n\n
\n“Uma das plantas mais emblem\u00e1ticas do mundo ainda consegue nos surpreender. Ap\u00f3s mais de um s\u00e9culo de pesquisas, continuamos descobrindo coisas fundamentalmente novas sobre o funcionamento da planta carn\u00edvora V\u00eanus”<\/em>, afirmou Forterre, autor principal do estudo.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n
O motor que a planta esconde nas pr\u00f3prias paredes<\/h2>\n\n\n\n
O que os experimentos revelaram \u00e9 ao mesmo tempo mais sutil e mais engenhoso do que a teoria da \u00e1gua. A dioneia mant\u00e9m sua armadilha em estado de tens\u00e3o mec\u00e2nica antes mesmo de ser acionada, funcionando como uma mola comprimida \u00e0 espera de libera\u00e7\u00e3o. Quando os pelos sensoriais da superf\u00edcie interna s\u00e3o tocados duas vezes em sequ\u00eancia r\u00e1pida, um sinal el\u00e9trico percorre a planta e desencadeia algo preciso: as paredes celulares da camada epid\u00e9rmica externa amolecem entre 30% e 40% em cerca de um segundo, tornando-se mais flex\u00edveis. Esse amolecimento libera a tens\u00e3o armazenada no tecido, e a folha se dobra e se fecha com a rapidez que a presa jamais consegue escapar.<\/p>\n\n\n\n