H\u00e1 \u00e1rvores que sobrevivem a guerras, pragas, invernos brutais e s\u00e9culos de esquecimento. O Major Oak sobreviveu a tudo isso, cruzou a Idade M\u00e9dia ainda de p\u00e9 e chegou ao s\u00e9culo XXI carregando mais de mil anos de hist\u00f3ria enraizados num \u00fanico tronco de carvalho ingl\u00eas. O que ele n\u00e3o conseguiu suportar foi a combina\u00e7\u00e3o entre visita\u00e7\u00e3o massiva, interven\u00e7\u00f5es humanas acumuladas e os ver\u00f5es cada vez mais quentes de um planeta em transforma\u00e7\u00e3o acelerada.<\/p>\n\n\n\n
A morte da \u00e1rvore foi confirmada pela Sociedade Real para a Prote\u00e7\u00e3o das Aves (RSPB), entidade respons\u00e1vel pela conserva\u00e7\u00e3o da Floresta de Sherwood, na Inglaterra. O sinal definitivo foi a aus\u00eancia de folhas durante a primavera deste ano. Para um carvalho com mais de doze s\u00e9culos de exist\u00eancia, n\u00e3o brotar na esta\u00e7\u00e3o certa equivale a um sil\u00eancio sem volta.<\/p>\n\n\n\n
O Major Oak nunca foi apenas uma \u00e1rvore. Durante s\u00e9culos, ele ocupou um lugar especial no imagin\u00e1rio ingl\u00eas como suposto ref\u00fagio de Robin Hood, o fora da lei do folclore medieval que teria usado a Floresta de Sherwood como base para fugir do xerife de Nottingham enquanto roubava dos ricos para ajudar os pobres. A tradi\u00e7\u00e3o local consolidou o carvalho como um dos esconderijos do grupo liderado pelo personagem, e essa associa\u00e7\u00e3o transformou uma \u00e1rvore comum numa atra\u00e7\u00e3o de alcance internacional.<\/p>\n\n\n\n
O nome Major Oak surgiu em 1790, quando o naturalista e militar brit\u00e2nico Hayman Rooke o mencionou numa obra dedicada ao estudo de carvalhos. A partir da\u00ed, o nome pegou e a \u00e1rvore ganhou uma identidade oficial que s\u00f3 cresceu com o tempo. Com tronco de cerca de 11 metros de circunfer\u00eancia e copa de 28 metros de di\u00e2metro, o carvalho reunia as dimens\u00f5es f\u00edsicas necess\u00e1rias para sustentar a grandiosidade da lenda. Chegou a receber, por ano, cerca de 350 mil visitantes, tornando-se um dos pontos mais procurados da floresta.<\/p>\n\n\n\n
Em 2010, a neve que caiu sobre seus galhos criou, por acaso, uma silhueta no tronco que lembrava o personagem Frei Tuck, companheiro de Robin Hood nas hist\u00f3rias medievais. O epis\u00f3dio viralizou antes mesmo de o verbo existir e refor\u00e7ou a ideia de que o Major Oak tinha um jeito de alimentar hist\u00f3rias mesmo quando ningu\u00e9m planejava.<\/p>\n\n\n\n
A ironia mais cruel na hist\u00f3ria do Major Oak \u00e9 que parte do que o matou foi exatamente o amor que as pessoas tinham por ele. Milh\u00f5es de visitantes ao longo de dois s\u00e9culos foram pisando ao redor do tronco, compactando o solo progressivamente e dificultando a infiltra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua da chuva at\u00e9 as ra\u00edzes. Para uma \u00e1rvore de porte e idade como a do Major Oak, a permeabilidade do solo ao redor do sistema radicular \u00e9 uma quest\u00e3o de sobreviv\u00eancia, n\u00e3o apenas de conforto.<\/p>\n\n\n\n