Poucas plantas conseguem parar uma cidade, mas a Amorphophallus titanum conseguiu! Na noite de 24 de junho, o Conservat\u00f3rio de Flores de S\u00e3o Francisco, nos Estados Unidos, anunciou o in\u00edcio do florescimento de seu exemplar da chamada flor-cad\u00e1ver, e o que se seguiu foi uma mobiliza\u00e7\u00e3o incomum para um evento bot\u00e2nico: hor\u00e1rios especiais de visita\u00e7\u00e3o estendidos at\u00e9 as 22h, filas formadas antes da abertura e uma cobertura nas redes sociais que come\u00e7ou com contagem regressiva dias antes e terminou com imagens do esp\u00e9cime em pleno auge circulando por todo o mundo.<\/p>\n\n\n\n
O motivo para toda essa aten\u00e7\u00e3o est\u00e1 numa combina\u00e7\u00e3o de fatores que a bot\u00e2nica raramente re\u00fane em uma \u00fanica esp\u00e9cie: um ciclo de flora\u00e7\u00e3o que pode levar de sete a dez anos para acontecer pela primeira vez, uma janela de florescimento que dura apenas cerca de dois dias e um odor que simula com precis\u00e3o o cheiro de carne em decomposi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O odor n\u00e3o \u00e9 um defeito da planta. \u00c9 uma estrat\u00e9gia evolutiva sofisticada e bem-sucedida. Durante o curto per\u00edodo de florescimento, a Amorphophallus titanum libera uma combina\u00e7\u00e3o de compostos qu\u00edmicos que inclui dimetil trissulfeto, dimetil dissulfeto, \u00e1cido isoval\u00e9rico e outros compostos sulfurados, subst\u00e2ncias que juntas replicam com precis\u00e3o o odor de mat\u00e9ria org\u00e2nica em putrefa\u00e7\u00e3o. O objetivo \u00e9 atrair besouros necr\u00f3fagos e moscas que normalmente se alimentam de carni\u00e7a, enganando-os para que atuem como polinizadores.<\/p>\n\n\n\n
Para intensificar o efeito, a planta aquece sua esp\u00e1dice, a estrutura central da flor, a temperaturas que podem chegar a 36\u00b0C, pr\u00f3ximas \u00e0 temperatura corporal dos mam\u00edferos. Esse calor acelera a evapora\u00e7\u00e3o dos compostos arom\u00e1ticos e aumenta o alcance do odor, que pode ser detectado a dezenas de metros de dist\u00e2ncia em condi\u00e7\u00f5es ideais. O florescimento noturno tamb\u00e9m \u00e9 parte da estrat\u00e9gia: a maioria dos insetos atra\u00eddos por esse tipo de odor \u00e9 mais ativa durante a noite.<\/p>\n\n\n\n
A Amorphophallus titanum \u00e9 a maior infloresc\u00eancia n\u00e3o ramificada do mundo. O que popularmente se chama de flor \u00e9, na verdade, uma estrutura composta: a espata, que forma a estrutura em formato de ta\u00e7a com o interior vermelho-vinho caracter\u00edstico, envolve a esp\u00e1dice, um pilar central que pode ultrapassar tr\u00eas metros de altura em exemplares adultos cultivados em condi\u00e7\u00f5es ideais.<\/p>\n\n\n\n